Hablando de los toros y de Cataluña en Letras Libres

Por fin nos pusimos a trabajar y escribimos un artículo sobre la amenaza de prohibir los toros en Cataluña. Lo publicaron en Letras Libres:

El 5 de julio de 2009, la Monumental de Barcelona asistió a una corrida imperfecta. José Tomás sufrió dos cogidas, aunque siguió toreando a esa velocidad tan suya, como intentando llegar a un lugar que los demás no vemos, tirando hacia delante con “esa testarudez que se arraiga en los cojones”, según Zabala de la Serna. Los toros no fueron perfectos, ni cada pase limpio, pero Tomás acabó cortando cinco orejas y nadie acusó al presidente de ser demasiado generoso. Entre la salida del primer toro de Núñez del Cubillo y la de un José Tomás victorioso, seis toros después, habían sucedido cosas en el ruedo que la mayoría de aficionados no sabríamos explicar, pero que los presentes sí supieron premiar con las cinco orejas. El mismo hálito galvánico conecta a miles de personas cuando aparecen Leo Messi o Roger Federer, a los que al menos el resultado objetivo sí premia con la Copa de Europa o la de Wimbledon.

Tras la introducción, hablamos someramente de la relación de Cataluña con los toros y el toreo:

Mientras que Lluís Companys, histórico líder independentista, asistía hace 70 años a las corridas en la Monumental, la Fiesta ha terminado por identificarse con el estado

Cómo lustrar unos zapatos

Anteayer nos encontramos en un armario con un par de zapatos buenos a la par que horteras de cuero que llevamos durante una época de inspiración setentera. Tras un viaje por EEUU (Boston – San Francisco – Boston) con inundaciones en Houston, olas de calor en Las Vegas (52 grados) y otras inclemencias, las habíamos dejado de lado como recuerdo que jamás podríamos recuperar para uso normal. Están cuarteados y no acertamos a recordar su color y forma originales, pero ahora, con ánimo renovado, nos hemos propuesto salvarlos.

Afortunadamente, la mayoría de pares de zapatos que tenemos no están en tan deplorable estado. Es más, con los cuidados adecuados, unos zapatos de buena calidad pueden pasar por nuevos durantes años. No podemos dejar de insistir en la importancia de contar con buenos zapatos de vestir: un traje hecho a medida, de 1000 euros, quedará desmerecido con un calzado de una décima parte o menos del coste. Sin embargo, incluso ropa del Zara bien combinada lucirá bizarra con el par de zapatos adecuados. Vale la pena comprar zapatos hechos a mano, más que ninguna otra prenda de nuestro vestuario. Y es que la valía de un hombre se mide por sus zapatos (y su reloj).

Las normas del Hobo

Reconocemos que de pequeños nuestra aspiración no era la de ser astronautas o médicos, sino hobos. Hobo es un término que designa a vagabundos itinerantes, muchas veces por decisión propia, que se dedicaban a colarse en trenes y viajar por EEUU. La vida hobo ha sido a menudo glorificada en la literatura, el cine y la música. Dos ejemplos en este último género son canciones de Tom Waits como Cold Water u obras del compositor hobo Harry Partch, especialmente su imprescindible U.S. Highball.

En la ciudad de Britt, Iowa, hay una convención de hobos todos los años durante la segunda semana de agosto. Esta convención tiene su origen en reuniones como los Congresos Anuales de Hobos que tuvieron lugar desde finales del siglo XIX. En el de 1894, celebrado en Chicago, se elaboró el siguiente decálogo, para ser observado por todos los hobos del país:

1. Decide your own life, don’t let another person run or rule you.

2. When in town, always respect the local law and officials, and try to be a gentleman at all times.

Encontramos lo más interesante de Internet

… y lo servimos, como cada semana, en su mesa. Sin más:

David Friedman y Roderick T. Long escribieron unos fascinantes artículos sobre la Islandia medieval, donde reinaba la anarquía… y todo funcionaba. En Montana, hace un siglo, imperaba en cambio el caos, y un grupo de francmasones establecieron una fuerza policial que aún perdura. Otra fascinante historia.

Descubrimos la cara oculta (y amable) de Herbert von Karajan, y recordamos a Marylin Chambers, recientemente fallecida. Chambers es un icono sexual y libertario, y protagonista de una de las grandes películas porno de la historia: Behind the Green Door. Rest in Peace.

The Economist nos pidió que no olvidáramos a los gobiernos como responsables de la crisis económica, nos indicó lo absurdo de tratar de arreglar la economía con normas y regulaciones, y se puso bíblico para decirnos que el Dios del antiguo testamento fue un muy, muy mal negociador.

Andrew Martin habla sobre el arte de fumar en pipa

Y dice:

My Uncle Sid smoked a pipe. He maximized the soothing, ritualistic aspects of the process in that he not only wielded the pipe cleaners, the various prodding instruments of a pipe tool and the weathered, old-faithful tobacco pouch, but he also rubbed his own tobacco, which came out of the tin solid, like a little piece of card. When these preliminaries were complete, and the flame was lowered on to the tobacco, there was what seemed like a crisis (not that Uncle Sid was remotely unsettled) as he discharged great clouds of smoke in the opening moments of combustion. This, to me, was as time-hallowed, as wholly masculine and right, as seeing a steam locomotive getting going. And in fact Uncle Sid was a train driver, and it was the contrast between his man of action persona – he was also a keen gardener – and the state he fell into with the pipe properly lit that I found particularly attractive. When Uncle Sid’s pipe was up and running, so to speak, then the smoke streams issuing from him were almost invisible, and he seemed to exist in a different dimension. He might be

Enlaces relevantes de la semana

… O más bien del mes. Llevamamos muy atrasado el ‘visto y oído’ habitual, por lo que nos ponemos sin más dilación a enlazar lo más interesante que ha ofrecido Internet en los últimos días, desde la presentación del nuevo Calatrava de Patek Phillipe hasta el extraño vídeo de Scarlett Johansson. ¿Absurdo? Quizás, pero mejor que los Diarios de una Niñera.

Descubrimos la verdadera razón por la que Suecia está varios pasos por delante de España: los operadores de Internet. Nos hablaron de los piratas, aunque no los somalíes, sino los que surcaban los mares hace cientos de años. Human Rights Watch denunció a… ¡Hamás!

Los medios más prestigiosos del mundo, incluidos el Wall Street Journal y The Economist, se hicieron eco de un estudio publicado por el Instituto Juan de Mariana sobre los empleos verdes del gobierno español. Seiko presentó a los ganadores de su concurso de diseño de relojes, y finalmente Daniel Hannan nos recordó que si pagas

Los beneficios del té

Somos grandes aficionados al té, tanto por su variedad de sabores como por sus propiedades beneficiosas para la salud. Podéis encontrar datos históricos sobre el origen del té en la Wikipedia, aunque mi historia favorita está relacionada con el Zen: cuenta la leyenda que Bodhidharma se quedó dormido mientras meditaba. Tal fue su enfado al despertar, que se arrancó los párpados y los tiró al suelo. Estos dieron lugar a la primera planta de té del mundo.

Pero hoy quiero hablar de los beneficios comprobados del té. Y es que según estudios científicos, el té es un potente anticancerígeno, previene e incluso cura la diabetes, previene y mitiga los efectos del alzheimer, aumenta la agilidad mental y la concentración, fortalece el sistema inmunológico, reduce el estrés, inhibe al virus del VIH, ayuda al sistema digestivo, previene y

Artículo en el WSJ sobre jóvenes que fuman en pipa

El artículo se titula “The Latest Thing They’re Smoking in Pipes on College Campuses: Tobacco”, y habla de la generación del iPhone y la pipa: “Despite Risks, More Young People Light Up; ‘It Looked Like the Coolest Thing Ever”. Bueno, probablemente no una generación, pero sí un grupo que crece:

Dan Nemets, a sophomore at Central Michigan University, likes the TV show “Family Guy,” heavy-metal musician Ozzy Osbourne and a good pipe.

Mr. Nemets took up pipe smoking 18 months ago after strolling into a pipe and tobacco store near the Mount Pleasant campus with a friend. Mr. Nemets can’t smoke in his dorm room but has networked with other youthful smokers on Facebook in the Collegiate Gentlemen’s Pipe Smoking League.

“They say everyone has an inner child,” the 19-year-old says. “I guess I have an inner old man.”

Friday is International Pipe-Smoking Day, when a number of puffers will unite to protest tobacco taxes and smoking bans. They will also engage in slow-smoking competitions to see who can keep a pipe going the longest. Each contestant is given just two matches. Events, which will go on all weekend, are promoted by the International Premium Cigar & Pipe Retailers Association.

 

PIPE

Health advocates may warn of oral cancer, mouth lesions and rotting teeth, but Mr. Nemets and his online brethren are in the vanguard of an unlikely set of smokers taking to the brier — people in their 20s.

“They’re eager to learn,” says 71-year-old Vernon E. Vig, president of the New York Pipe Club and the United Pipe Clubs of America. Mr. Vig started smoking a pipe as an undergrad at Carleton College 53 years ago. “Back then, everyone smoked a pipe,” Mr. Vig says. His group, which meets monthly in Manhattan, has seen a definite increase in college students and young professionals, he says.

No one tracks how many young men and women are pipe smokers. But sales of pipe tobacco are rising again after years of decline, and many think young smokers are the reason. U.S. sales of pipe tobacco plummeted to 4.9 million pounds in 2006, from 52 million pounds in 1970, says Norman Sharp, president of the Cigar Association of America. Sales climbed to 5.3 million pounds in 2008. Pipe tobacco and smokeless tobacco sales are on the rise, offsetting over a decade of decreases in cigarette sales.

Pipe-smoking groups on social-networking sites like Facebook and MySpace have attracted thousands of members. Questions in the forums include: A bent or straight pipe? Does anyone have a favorite perique Louisiana tobacco blend? What is the consensus on corncob pipes? (seguir leyendo)

Me gusta fumar

Fumar hace que molemos más

Niños: si fumáis, seréis más populares

Cigar Aficionado elige los mejores puros (de fumar) del año

Es posible que seas como yo, abocado a pedir un Montecristo No. 4 cada vez que estás en una cava de puros. O puede que seas como mis amigos, que esperan a que pida un Montecristo No. 4 cada vez que les llevo a una cava de puros. O puede que no hayas ido a una cava de puros en tu vida. El caso es que hay muchas opciones de que seas un completo ignorante respecto a los puros. Pero por eso existen webs como Cigar Aficionado, que en enero ha tenido a bien elegir los mejores puros que nos dejó 2008.

Los 10 ganadores fueron:

1. Casa Magna Colorado Robusto (Nicaragua; 93 de valoración)

2. Padrón serie 1926 80 años Maduro (Nicaragua; 96 de valoración)

3. Litto Gómez Díez 2008 Chisel Puro (República Dominicana; 93 de valoración)

4. Aroma de Cuba, Edición Especial No. 5 (Nicaragua; 93 de valoración)

5. Don Carlos Edición de aniversario Doble Robusto (República Dominicana; 94 de valoración)

6. Romeo y Julieta Short Churchill (Cuba; 94 de valoración)

7. U. Hupman Sir Winston (Cuba; 93 de valoración)

8. Don Pepín García Lancero (EEUU; 93 de valoración)

9. La Gloria Cubana Artesanos de Miami Elegante (EEUU; 92 de valoración)

10. Ashton Heritage Puro Sol Robusto (República Dominicana; 92 de valoración)

Puedes ver la lista completa aquí.

Dime de qué grupos de Facebook eres y te diré quién eres…

Yo, por ejemplo, he pretado mi apoyo a diversas y nobles causas:

ALDE – Alianza de liberales y demócratas en Europa

Campaign to make Pablo Francisco continue Don LaFontaine’s work

Don’t blame me, I voted for Ron Paul 2008

Free State Project

Hans Moleman Fan Club – Club de fans de Hans Topo

I am a heartless Libertarian

I love David Hasselhoff like he was my own father

I Secretly Want To Punch Slow Walking People In The Back Of The Head

Instituto Juan de Mariana

International Society of Hildegard von Bingen Studies

Las mentiras sobre la jornada de 65 horas

Libertarian Hotties – Mujeres que promocionan las ideas libertarias con las armas

Little Tortilla Boy - La que será la mejor película de Arnold Schwarzenegger, algún día

Longines – Les estaré eternamente agradecido por mi reloj

Mad Men – La serie del momento

Marcel Proust

Men who rebel against the facile while smoking a pipe

PipeFace – Making Smoking a Pipe Cool Again!

Por un mundo LIBRE DE CHANDAL – La más bella utopía

Privatize Everything

Ralph Waldo Emerson

Ray Ban Clubmaster

Saffronites – Followers of Christina Hendricks

The Campaign to Elect Stephen Fry Prime Minister of Great Britain

The Dawes Tomes Mousely Grubbs Fidelity Fiduciary Bank, o el banco de Mary Poppins

THE DEFINITIVE JOHANN SEBASTIAN BACH APPRECIATION GROUP – Si vas a apreciar a alguien en tu vida, que sea a Bach

The Highwaymen – La superbanda de Johnny Cash, Willie Nelson, Waylon Jennings y Kris Kristofersson

The Libertarian Party – Un gobierno pequeño, menos impuestos y más libertad.

The Renowned Briar: A Pipe Smoking Gentlemen’s Club

The Sopranos – Como ninguna otra serie

Thomas Pynchon

What has two thumbs and doesn’t give a crap? Bob Kelso!

Yodeling

Vamos a hablar de Oldsmobile

Hoy voy a hablaros de la marca de coches Oldsmobile, a la que tengo en gran estima por su eufónico nombre (tanto, que Tom Waits lo incluyó en su canción The Heart of Saturday Night*) y sus diseños antiguos.

Oldsmobile se llama así por sus fundador, Ransom E. Olds, y no por “viejo”. Fundada en 1897, el Oldsmobile Alero fue el último coche que fabricó, en 2004. Como curiosidad, decir que Oldsmobile utilizó la producción en cadena antes que Ford, pero un incendio en su fábrica y el fenomenal éxito del Ford Model-T han borrado este hecho de la memoria colectiva.

Buscando por internet, he encontrado una web de fans de modelos antiguos de Oldsmobile, con fotos amateurs incluidas. Hay modelos de 1897 hasta 1966.

También he dado con fotos de modelos geniales de Oldsmobile de los años setenta, sesenta, cincuenta, cuarenta, treinta e incluso más antiguos.

 

* Disculpad la mierda de video.

Fumar en pipa te hará mejor persona

Ah, los placeres de fumar en pipa. Hoy hablaremos de una de las principales razones para fumar en pipa: el evidente beneficio estético para con uno mismo. Sí, hay otros muchos beneficios, que Einstein explicó así: ”Fumar en pipa contribuye a unos juicios calmados y objetivos en todos los asuntos humanos”, pero hoy me centro en éste, que ocupa a todas las personas de buen ver.

El primer y principal problema que encontramos los apologistas de las pipas es cuando alguien nos pregunta qué pinta tendrían con una pipa en la mano. Nuestro adorado junco de madera sigue con la mala fama de estar limitado a hombres blancos mayores y universitarios, como Tolkien. Pero no, la pipa da un toque distinguido, a lo Cary Grant, o algo más subversivo, si se prefiere, tirando hacia el absurdo de los Monty Python, como Graham Chapman.

¿Pero y las mujeres? Las mujeres británicas fuman pipas pequeñas, dicen, y si eres de fuera de las islas, más exótica, o una elegante bohemia, por ejemplo, también hay opciones para ti. Nunca se es demasiado guapa para fumar en pipa. O demasiado vieja.

Seas un soldado secesionista, una ajedrecista, un pescador, un galán de los cincuenta o un imbécil, la pipa es para ti. Si no te lo crees, mira esta lista de famosos fumadores de pipa y decide.

Encontrarás más recomendaciones sobre empezar a fumar en pipa aquí.

Bettie Page In Memoriam

El 11 de diciembre murió el Pin-Up  más emblemático, Bettie Page, a los 85 años.

Ay, ay, ay.

Nada como una buena barba

 

Porque afeitarse es para niñas

Las barbas hay que cuidarlas. Conozcámoslas, cuidémoslas y disfrutemos de ellas.

Desde la reflexiva barba de Confucio hasta los temperamentales pelos faciales de Vincent Van Gogh,  pasando por la genial barba de Leonardo DaVinci, la barba libertadora de Garibaldi, la generosa barba de Santa Claus (ups), la fenomenológica barba de Husserl, la masónica barba de Tolstoi o la terrible barba de Thor; todas presentan un sinfín de posibilidades y destellos de poder y genialidad.

Porque como dicen los afganos: Una mujer con barba parece un hombre. Y un hombre sin barba parece una mujer.

O los griegos: Hay dos tipos de personas que no llevan barba, las mujeres y los niños. Y yo no soy ninguno de los dos.

Acordada unilateralmente la supremacía estética y cultural de la barba, decidnos, ¿cuáles son vuestros barbudos favoritos?

Dos vinos tintos muy buenos a menos de 5 euros

Sé lo que os molesta: queréis quedar bien con un buen vino, pero no tenéis dinero. así que compráis cerveza, y aunque es de importación (belga), quedáis como unos vulgares marineros. Fracaso absoluto. Y pensáis: ojalá Pursewarden hubiera colgado en su blog información sobre un par de vinos tintos buenos y baratos para que nosotros, los menos afortunados, pudiéramos haber salvado la noche.

Y aquí está. Porque hay vinos de 40 euros francamente cutres y vinos baratos que son muy sabrosos, o sabrosísimos. Por ejemplo:

Canforrales tempranillo: De este Ribera de Duero podéis decir que es brillante y tiene un retrogusto amargo. Cuesta unos 3 euros.

Viñas del Vero: Otro tempranillo que ha ganado multitud de premios y que cuesta 4 o 5 euros.

Hay dos razones por las que no doy más información. La primera es que no la entenderiais. La segunda es que no sé casi nada sobre vinos – lo justo para quedar bien. Haced lo propio la próxima vez que os inviten a cualquier parte, con un Canforrales o un Viña del Vero.

Nos encantan las chicas geek: Aleksandra Kosteniuk, campeona del mundo de ajedrez

Si eras de los que suspiraba por la chica estudiosa que tenía fotos de hadas en la carpeta en lugar de la cara de Leonardo DiCaprio (el Joselito americano), hay un nuevo sex-symbol para ti. Se llama Alexandra Kosteniuk, y se ha proclamado campeona del mundo de ajedrez (a pesar de ser guapa). Para los pajilleros más excéntricos, hay en Internet decenas de fotos de Kosteniuk en poses levemente insinuantes frente a un tablero de ajedrez, como ésta, ésta, ésta o ésta.

Esta Anna Kournikova del ajedrez, pero con talento, tiene sólo 24 años y llegó a Gran Maestro hace diez. Curiosamente, el ajedrez no es un deporte mixto, por lo que aunque Aleksandra sea campeona del mundo femenina, no se ha enfrentado a los grandes campeones masculinos.

Podéis encontrar un poco más de información en la página oficial de Aleksandra Kosteniuk y en la Wikipedia.

Fumar en pipa: elegir tabaco

“Torpenhow handed him a filled pipe, and he smoked as men smoke who for three weeks have been deprived of good tobacco.” – Rudyard Kipling, The Light that Failed (La luz fallida).

No hay mucha gente que fume en pipa ya, pero es un placer lento que me gusta reivindicar. Para los que se animen, recomiendo cinco tabacos de pipa que considero muy buenos:

Mac Baren Scottish: Todo un best seller de los tabacos, se puede fumar a diario, ya que su sabor no es nada agresivo, y tiene algo de indefinido que sorprende cada vez que lo enciendes. No es fuerte, por lo que lo recomiendo para principiantes.

Alsbo Gold: Con un olor y sabor muy sorprendentes, también es recomendable para principiantes. Yo lo encuentro un poco débil, pero el aroma es perfecto si estás con no-fumadores.

Capstan Medium Navy Cut: Dulce y un poco afrutado, quema con demasiada facilidad al principio pero el sabor es bastante adictivo.

Dunhill aromático: Realmente no es muy aromático, y aunque me gusta, tiene que ser en muy pequeñas dosis, ya que es fortísimo. Nada recomendable para principiantes.

Mac Baren HH Mature Virginia: Los que saben de esto dicen que es uno de las mejores mezclas de tabaco Virginia que hay disponibles. Muy, muy suave y agradable.

No soy ningún especialista, pero para empezar puede servir. Puedes encontrar mucha información útil sobre tabacos en esta completísima web.