Los 100 mejores libros según Lord Acton

Bien conocida es nuestra predilección por las listas. Nos alegramos, pues, al ver que esta afición es compartida con Lord Acton. El otro día, navegando por la red, encontramos su lista de los 100 mejores libros. No sabemos por qué los incluye en la lista: si son los más influyentes, los más importantes, o simplemente los que a él le parecían mejores. Tampoco importa, ya que lo que resulta valioso es encontrar una lista así de un pensador como Lord Acton.

Por eso, la dejamos aquí, para mayor beneficio de nuestros cultivados lectores, lanzando, eso sí, una pregunta. ¿Cuántos de la lista habéis leído? Nosotros nos avergonzamos de decir que de los 97 (Acton dejó 3 en blanco) sólo hemos mirado por encima el Origen de las Especies, las Cartas de San Agustín, la Divina Comedia y la Summa Contra Gentiles, y que tenemos la política de Aristóteles en la mesilla de noche. Pero qué oportunidades se nos abren con la lista de Acton…

1. Plato’s Laws—Steinhart’s Introduction.
2. Aristotle’s Politics—Susemihl’s Commentary.
3. Epictetus’ Encheiridion—Commentary of Simplicius.
4. St. Augustine’s Letters.
5. St. Vincent’s Commonitorium.
6. Hugo of S. Victor—De Sacramentis
7. S. Bonaventura—Breviloquium.
8. S. Thomas Aquinas—Summa contra Gentiles.

Sigue las lecturas de De Frómista a Kioto en Shelfari

Hace varios meses hablamos aquí de Shelfari:

una página web que recuerda a last.fm pero con libros: tienes una estantería con los libros que has leído, los que estás leyendo y los que planeas leer. A cada uno puedes añadirle comentarios y una puntuación. Como cuenta con un círculo de amigos, sirve para hacer recomendaciones y fardar de lo listo que eres.

Ahora nos hemos hecho una cuenta para que nuestros seguidores puedan seguir nuestras lecturas y recomendaciones. Y si nuestros seguidores se hacen una cuenta, podremos seguirlos también a ellos.

Puedes seguir De Frómista a Kioto en Shelfari y en Twitter.

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Escribiendo sobre Dan Brown en el blog de la Logia Mozart

Con motivo de la publicación del nuevo libro de Dan Brown, ‘The Lost Symbol’, la Masonería vuelve a estar de actualidad. Medios nacionales e internacionales se hacen eco de la temática de la nueva novela del exitoso autor. Si en su anterior libro, ‘Ángeles y Demonios’, Brown se zambullía en el mundo del Opus Dei, ahora es la Masonería la que pasa por el escrutinio de su pluma.

Leer el resto de la entrada.

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Las 100 mejores novelas que hemos leído (4/4)

Tras la primera, segunda y tercera parte de nuestra clasificación de 100 novelas imprescindibles, terminamos hoy con los puestos 25 al 1 de la lista:

25. Mason & Dixon, Thomas Pynchon – Nuestra reseña aquí.

24. Las Palmeras Salvajes, William Faulkner – El amor en tiempos de inundaciones.

23. El Ruido y la Furia, William Faulkner – “A tale told by an idiot, full of sound and fury”.

22. Matadero 5, Kurt Vonnegut – El bombardeo de Dresden y viajes espacio-temporales.

21. Pálido Fuego, Vladimir Nabokov

20. Finnegan’s Wake, James Joyce – Una novela que se oye, luego se escucha, y luego se lee.

19. Vida y opiniones de Tristam Shandy, Laurence Sterne

Las 100 mejores novelas que hemos leído (3/4)

Seguimos con los puestos 50 – 26 en nuestra clasificación de las mejores novelas que hemos leído.

50. El señor de los Anillos, JRR Tolkien

49. El Maestro y Margarita, Mijaíl Bulgakov

48. 62/Modelo para Armar, Julio Cortázar

47. Las Olas, Virginia Woolf

46. La Trilogía de Deptford, Robertson Davies

45. El Hombre en el Castillo, Philip K. Dick

44. Herzog, Saul Bellow

43. Anna Karenina, Leo Tolstoi

42. La Espuma de los días, Boris Vian

41. Ubik, Phillip K. Dick

40. Pedro Páramo, Juan Rulfo

Las 100 mejores novelas que hemos leído (2/4)

Continuamos con nuestra lista de las 100 novelas que más nos han gustado. Tras el repaso de ayer, que incluía autores como Arthur C. Clarke, Lawrence Durrell, Philip K. Dick o Roberto Bolaño, hoy abrimos los puestos 75 a 51 con Jonathan Safran Foer:

75. Tan Fuerte, tan cerca, Jonathan Safran Foer – Nuestra reseña aquí.

74. Fahrenheit 451, Ray Bradbury

73. Pan, Knut Hamsun

72. Santuario, William Faulkner

71. Cuna de gato, Kurt Vonnegut – Libro que da origen al Bokononismo.

70. El Viejo y el Mar, Ernest Hemingway

69. Hasta que te encuentre, John Irving

68. Resurrección, Leo Tolstoi

Las 100 mejores novelas que hemos leído (1/4)

Como proyecto vital, proponemos a nuestros lectores que se pongan al día con novelas imprescindibles que pueden haberse perdido. Para ello proponemos esta lista de 100 novelas (no olvidamos nuestras raíces norteamericanas, que nos convierten en amantes de cualquier tipo de clasificación y listado) que nos resultan indispensables, y esperamos que sirvan como guía para aquellos que están ansiosos de buena literatura. Aún reconociendo la falta de rigor, comenzamos la lista con los puestos 100-76:

100. La Rebelión de Atlas, Ayn Rand – Como el Señor de los Anillos, pero con empresarios, piratas y políticos en lugar de elfos, orcos y hobbits.

99. El Árbol de la Ciencia, Pío Baroja

Película sobre la vida de Hildegard von Bingen

Nos hemos enterado que la directora de cine alemana Margarethe von Trotta está preparando una película sobre nuestra visionaria, científica y compositora favorita: Hildegard von Bingen. Hildegard tuvo una vida curiosísima, convirtiéndose, a pesar de ser mujer, en un respetado a la par que heterodoxo miembro de la Iglesia de su época. Puedes leer más sobre su vida en la biografía que escribió un monje llamado Theodorich von Echternach, Vida y Visiones de Hildegard von Bingen (excelente edición de Siruela). También de Siruela es el libro de Victoria Cirlot Hildegard von Bingen y la Tradición Visionaria de Occidente.

Puedes apreciar pequeños fragmentos del trabajo de Hildegard (Scivias y el Liber Divinorum Operum) aquí y aquí. También está Qualelibet, la revista de la Sociedad Internacional de estudios de Hildegard von Bingen y una web entera dedicada al códice de Weisbaden, que contiene su trabajo, cartas, homilías y composiciones musicales de la alemana.

Cinco recomendaciones para este verano

Estaremos de vacaciones entre hoy y el 5 de agosto, pero como recurso indispensable en vustras vidas que somos, no nos vamos sin haceros algunas recoemndaciones para el verano -

1. Investigad acerca de Vicente Martín y Soler, un compositor valenciano, contemporáneo de Mozart y que gozó de gran popularidad en la corte de Viena.

2. Leed la Odisea en versión Twitter.

3. Escuchad el Goon Show, inolvidable programa de radio que marcó el comienzo de la carrera de Peter Sellers y que inspiró a Monty Python. También hay episodios en Spotify.

Hablando de Yasutaka Tsutsui en Letras Libres

Hemos publicado un nuevo artículo en el blog de Letras Libres, esta vez sobre el escritor japonés Yasutaka Tsutsui:

En el relato de Yasutaka Tsutui “Maneras de morir”, un oni (una criatura demoníaca japonesa) irrumpe en el departamento de cálculo de costes de una oficina de Tokio. Con su característico kanabō (una barra de hierro), mata uno a uno a los once empleados que se encuentran trabajando allí. A través de los asesinatos, narrados minuciosamente, el lector se hace una idea de las personalidades de los fenecidos, así como de las relaciones personales y sociales que han establecido entre sí. Todos los relatos que podemos encontrar en Estoy desnudo y Hombres salmonela en el planeta porno, dos únicos libros de Tsutsui editados en castellano (por la editorial Atalanta), presentan una metodología

La amargura de Daniil Kharms, en el Crítico

Llevo tiempo queriendo recopilar aquí las críticas que me han publicado en la revista el Crítico. Empiezo con una de un escritor muy poco conocido llamado Daniil Kharms, un excéntrico represaliado por el regimen estalinista. Y es que como siempre, los excéntricos no duráis nada bajo una dictadura:

Daniil Kharms representa una reacción al estalinismo diametralmente opuesta a la del premio Nóbel recientemente fallecido Aleksandr Solzhenitsyn. Mientras que éste se dedicó a reunir una crónica de los acontecimientos en su Magnum Opus, Archipiélago Gulag, en un esfuerzo consciente de relatar, denunciar y en último término, dar esperanza, Kharms murió en 1942 el psiquiátrico Número 1 de la prisión de Leningrado, hambriento y enloquecido. Una lectura de sus relatos frente a los de otros escritores en su época y

¡Feliz Bloomsday!

Hoy 16 de junio, día en el que tiene lugar el Ulises de James Joyce, se celebra Bloomsday. Nosotros, joyceanos empedernidos, animamos a nuestros visitantes (aquellos que no lo hayan hecho ya) a que se acerquen a la obra de Joyce. Sólo hace falta una pequeña dosis de fe – habrá pasajes que resulten herméticos a la primera lectura, pero la musicalidad de los textos y el sentido del humor de Joyce hacen que el esfuerzo valga la pena.

Hay pocos placeres como releer el Ulises. Es como sacarse una carrera. Uno comienza a estudiar la historia de Irlanda, a prestar más atención a Homero, a buscar información sobre los personajes, y lentamente, a comprender más y más referencias. Además, el Ulises tiene en nuestro caso una cualidad casi mágica: Hace años, cuando éramos pobres y bohemios, trabajábamos de friegaplatos en un restuarante berlinés de la calle Bleibtreustrasse. Cada día regresábamos a casa a las 2 o 3 de la madrugada, y aprovechábamos para leer fragmentos del Ulises antes de

Tan Fuerte, Tan Cerca, de Jonathan Safran Foer: romper las reglas para crear unas nuevas

Cuando Salman Rushdie, John Updike, Susan Sontag y Joyce Carol Oates muestran interés por un autor novel, mucha gente presta atención. Después de ‘Todo está iluminado’, el nuevo trabajo de Jonathan Safran Foer (1977) ha suscitado una controversia tan fuerte que el crítico del New York Press, Harry Siegel, incluso ha llegado a publicar un artículo titulado ‘Why the author of Everything Is Illuminated is a fraud and a hack’ (Por qué el autor de Todo Está Iluminado es un fraude y un vendido’). La misma publicación ha nombrado a Foer uno de los ’50 neoyorquinos más detestables’. Se podría decir que ha cumplido las expectativas.

‘Extremely Loud & Incredibly Close’ (editado por Lumen en nuestro país y

El Grial y la literatura medieval

Revista Hermética:  ¿Qué es el Grial?

Victoria Cirlot:  “Das sagt sich nicht”, como dice el Gurnemanz de Wagner. En efecto, eso no se puede decir. Es cambiante, con múltiples semblanzas, aunque su esencia es siempre la misma. Para cada persona, para cada caballero, la búsqueda a realizar es distinta, y es mostrado un grial diferente. Así que cada aventura responde a cada individualidad y cada cual la cuenta a su manera. En la novela artúrica y en la literatura mística lo que se busca es poner de relieve las transformaciones, las iniciaciones del individuo, y el grial es el acabamiento.

Lee la entrevista completa con Victoria Cirlot aquí.

Puedes suscribirte a la revista Hermética a través de su blog.

Mario Benedetti: comunista, y lo que es peor, pésimo poeta

Hace unos días que murió Mario Benedetti, motivo por el cual, y como es habitual, los diarios de este país lloraron la muerte del poeta. Me faltaba encontrar algún artículo que nos recordara la verdad: que Benedetti fue un poeta malísimo, almibarado e insoportable. Pero ya se sabe que cuando muere alguien, aunque sea Jesús Gil, no oímos más que elogios. Toda la prensa es igual. ¿Toda? No, existe un irreductible periódico, lleno de incorrección política, que nos recordó que Benedetti fue una horrible persona y un horrible poeta.

Decía: “Entre la literatura y la revolución, la prioridad es la revolución”; “Matar es un agrio deber revolucionario”. Fue uno de los fundadores y principales dirigentes del Movimiento 26 de Marzo, fachada legal del MLN-T (Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros), organización terrorista que asoló el Uruguay en plena

El Hermano de las Moscas, de Jon Bilbao

Hace poco más de un mes que Jon Bilbao publicó su nuevo libro, Como una Historia de Terror. Pero antes de eso ya nos había deslumbrado con el Hermano de las Moscas. Mi crítica:

Héctor tiene un buen trabajo, una mujer guapa y una vida ordenada. El día que va a nacer su primera hija, su hermano Grego se presenta por sorpresa en su casa. A la mañana siguiente, Grego ha desaparecido. En su lugar un enjambre de moscas ocupa la habitación de invitados. Atendiendo a una corazonada, Héctor no se deshace de ellas, sino que las alimenta y las cuida. Diez días después, Grego reaparece en la habitación; las moscas se han desvanecido.

Han pasado apenas 40 páginas del libro.

“El Hermano de las Moscas”, primera novela de Jon Bilbao, nos presenta un argumento que homenajea sin disimular a Kafka. Gregorio aquí no es un comercial, aunque sí un viajero compulsivo, y el tratamiento de las relaciones familiares y laborales tiene algún eco de la “Metamorfosis”, aunque beba más de la exploración carveriana de lo cotidiano que de la obra del autor checo.

Una mirada a la literatura norcoreana en el Crítico

En este artículo de el Crítico, que también publicó la revista Sinalefa, busqué la poca información disponible sobre la literatura contemporánea de Corea del Norte. Esto fue lo que encontré:

Casi nada se puede decir de la literatura del país más totalitario del planeta, de donde no nos llegan sino retazos ocasionales de algo que no es información, sino anécdotas o imágenes kitsch de culto al líder. Corea del Norte, donde hasta los viajes de extranjeros están organizados por el gobierno, es la gran incógnita de nuestra sociedad de la información. No han sido pocos los esfuerzos de occidentales por conocer algo del país, pero dadas las circunstancias, la mayor parte de ellos han chocado contra la prohibición o la propaganda. De los pocos ejemplos que hemos podido encontrar, destacan la novela gráfica “Pyongyang”, del canadiense Guy Delisle (publicada en España por Astiberri, 2005), en la que se narra de forma autobiográfica un viaje a la capital de Corea del Norte, y el documental “Welcome to North Korea”, de los cineastas

Artículo de Arturo Pérez-Reverte sobre las armas y la autodefensa

Vía el blog de Albert Esplugas he encontrado este artículo de Arturo Pérez-Reverte sobre la autodefensa. Como novelista no es santo de mi devoción (por decirlo de forma suave), pero como articulista me parece excelente. Si es que hasta su pashmina es viril:

Me despierta un ruido y miro el reloj de la mesilla de noche. Ha sonado en la planta de abajo. Así que cojo la linterna y el cuchillo K-Bar de marine americano –recuerdo de Disneylandia– y bajo las escaleras intentando ir tranquilo y echar cuentas. Cuántos son, altos o bajos, nacionales o de importación, armados o no. Si estuviera en un país normal, este agobio sería relativo. Bajaría con una escopeta de caza, y una vez abajo haría pumba, pumba, sin decir buenas noches. Albanokosovares al cielo. O lo que sean. Pero estoy en la sierra de Madrid, España. Tampoco me gusta la caza ni tengo escopeta. Sólo un Kalashnikov –otro recuerdo de Disneylandia– que ya no dispara. Por otra parte, una escopeta no iba a servirme de nada. Estoy en la España líder

Frigyes Karinthy escribe sobre su propia trepanación

Una nueva crítica que escribí en la revista el Crítico hace ya tiempo. En este caso, el libro reseñado se llama ‘Viaje en torno de mi cráneo’, en el que Frigyes Karinthy relata cómo sobrevivió un tumor cerebral a principios del siglo XX.

“Es una experiencia clásica, sin la cual no se puede estudiar medicina”, le dice su mujer a Frigyes Karinthy: “El alumno de primer curso creerá pasar inevitablemente por todas las enfermedades que encuentra durante sus estudios. Padecerá la viruela, el cólera, la tuberculosis y el cáncer, exactamente en el mismo orden en que estudia esas enfermedades en sus libros de texto, o a medida que ve casos en los hospitales.” Y gracias a su detallismo y franqueza, ésta es la incómoda sensación que tiene el lector al leer ‘Viajes en torno de mi cráneo’, obra biográfica en la que el escritor húngaro Frigyes Karinthy relata cómo, en 1936, fue sometido a una operación para extirparle un tumor cerebral.

“Estoy harto ya de toda esta historia; me aburre la enfermedad y me aburre la muerte, que nada tiene de terrible,

Enlaces interesantes de la semana

Esta semana descubrimos algunos secretos bien guardados acerca del impresionante tiburón peregrino, así como de la imagen del Memento Mori, que han utilizado desde cristianos a piratas, pasando por templarios y masones.

Sucedieron cosas relacionadas con Hugo Chávez, por desgracia. Como que le regaló a Obama Las Venas Abiertas de América Latina, un libro de Eduardo Galeano que Álvaro Vargas Llosa analiza y destroza en este artículo. Y que todos los firmantes de una petición por unas elecciones en Venezuela han sido agregados a un archivo gubernamental y han sufrido desde entonces una caída del 5 % en sus ingresos, informa Positive Liberty.

Kempt entrevistó a James Toback, realizador de un nuevo documental sobre Mike Tyson que nosotros, aficionados al boxeo, no nos perderemos. Angular Momentum e Itay Noy presentaron los relojes que más nos gustaron esta semana, y descubrimos

The Revolution, un manifiesto de Ron Paul

Hace poco terminé de leer The Revolution: A Manifesto, un escrito que pedí (me lo regalaron) por interés en el autor, el político libertario Ron Paul, pero que me ha sorprendido por su claridad, capacidad de síntesis y calidad de su argumentación. Paul escribió el libro durante las primarias de las pasadas elecciones estadounidenses, donde después de ser el candidato del partido republicano que más donaciones por Internet recibió, con una campaña de bases muy al estilo Obama, sufrió el boicot de los grandes medios de comunicación, siendo especialmente sangrante el famoso debate de Fox donde Paul, a pesar de estar bien colocado en varias encuestas, no pudo participar por decisión de la cadena. Sirva esto para ilustrar que el Partido Republicano no es monolítico, y que la postura contraria a la guerra de Irak no sentó bien en el ala neocon del partido.

Y así empieza The Revolution (tras una breve introducción), con una fuerte crítica de la política exterior intervencionista de los

Poema mortuorio del maestro zen Kyong Ho

Kyong Ho (1849—1912), maestro zen coreano, compuso un último poema en su lecho de muerte:

La luz de luna de una mente clara

Engulle el mundo entero;

Cuando mente y luz desaparecen

¿Qué es esto?

Fuente: Go Drink Tea (Traducción propia)

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· Los beneficios del té

· Dos citas del libro del Tao

Relatos de Kolimá, de Varlam Shalámov

Aquí os dejo otro artículo que me publicaron en la revista el Crítico, sobre el primer volumen de los relatos de Kolimá:

Los horrores del siglo XX han dejado atrás un género literario propio, un género que habla del mal absoluto, que se plantea el por qué de la supervivencia individual y en última instancia del de toda la raza humana. Los “Relatos de Kolimá”, de Varlam Shalámov, son un claro exponente de un género que también han contribuido a crear novelas como ‘Si esto es un hombre’, de Primo Levi (El Aleph – 1998) o ‘Un día en la vida de Ivan Denisovich’ (Plaza & Janés – 1970) y ‘Archipiélago Gulag’ (Tusquets – 2005), ambos de Alexander Solzhenitsyn.

¿Cómo abordar la crítica de un género de estas características? ¿Se pueden entender obras como éstas como sucesos aislados, desde fuera de la historia? Está claro que si así fuera, si tratáramos a estos libros como si fueran solamente piezas de ficción, quizá fuéramos más capaces de juzgar su valor

Artículo sobre Harry Stephen Keeler en Letras Libres

Os dejo el texto que me publicaron ayer en el blog de Letras Libres:

El juego de Keeler

Lo que para William Faulkner fue Yoknapatawpha y para Juan Benet Región, comarcas recurrentes que envolvían y agobiaban, en la obra de Harry Stephen Keeler se llamaba Idiot’s Valley. Este lugar geográfico, cuyos habitantes son todos retrasados mentales, es una buena carta de presentación para el trabajo de Keeler.

Sus antecedentes familiares ya son curiosos: fue sobrino de Pierre L.O.A Keeler, un médium al que Houdini tachó de charlatán repetidas veces, e hijo de una mujer que fue internada en un psiquiátrico por razones desconocidas cuando Harry era un adolescente. Más tarde, en la década de los 30, Harry Stephen Keeler gozó de cierta popularidad, llegando a ver cómo Bela Lugosi protagonizaba una película basada en su novela The Mysterious Mr. Wong. Pero poco a poco, sus libros, siempre una mezcla de misterio y ciencia-ficción, se fueron volviendo más

Longitud, de Dava Sobel: la horología sexy

Hace años, determinar la longitud en el mar era una tarea imposible. La respuesta, se pensaba, estaba en mediar la posición relaiva del barco frente a las estrellas. Otra manera hubiera sido mediante un reloj, pero era imposible que un péndulo se mantuviera regular en el mar, y que la maquinaria no sufriera con la humedad y cambios de temperatura. John Harrison fue quien solucionó el problema, creando unos relojes navales de gran precisión.

Longitud, de Dava Sobel, no es un libro para todo el mundo. Sí es breve y entretenido, pero si no te apasiona la ciencia, el siglo XVIII con sus excentricidades y los relojes, no sé si te compensará leerlo. A mí afortundamente sí me apasionan, y lo he disfrutado mucho. Lo compré hace años en Greenwich, donde están los cuatro relojes creados por Harrison: el H1, el H2, el H3 y el increible H4. Pero también puedes leerlo completo online, en español.

Dos citas del libro del Tao

Hay mucha sabiduría en el Tao te King:

El gobierno que parece menos sabio, a menudo proporciona mejor el bienestar a la gente; Aquél que interviene y toca todo, funcionará mal, y traerá decepciones.

La gente sufre la hambruna por la cantidad de impuestos consumidos por sus gobernantes. Es por esto que sufren la hambruna.

La gente es difícil de gobernar por la excesiva presencia de sus gobernantes. Es por esto que son difíciles de gobernar.

La Medida de todas las cosas, de Ken Alder

La medida de todas las cosas es un libro que narra el establecimiento del metro en la Francia revolucionaria. Con el convencimiento de que las medidas debían tener una base natural, y no ser una elección humana y arbitraria, la Academia de Francia envió a dos científicos a que midieran la distancia entre los polos. El método utilizado fue el de coger los paralelos entre el norte de Francia y Cataluña, y luego multiplicar de forma propocional. Méchain fue el astrónomo elegido para empezar a tomar medidas por el sur, y Délambre, por el norte.

Méchain, al salir de Barcelona, descubre que ha cometido un error de cálculo, que ocultará durante el resto de su vida. A partir de aquí, se desarrolla una interesante trama que además nos lleva a reflexiones y descubrimientos importantes. Primero: la distancia entre los paralelos no es proporcional, por lo que el metro sigue teniendo una medida basada en lo humano, aún más, en el error humano. Segundo, una reflexión sobre la unificación de medidas, sobre su necesidad, sobre cómo obligar a la población que las adopte.

No estamos ante un texto denso o excesivamente técnico, sino todo lo contrario. La Medida de Todas las Cosas (publicado en España por Taurus) proviene de la estupenda tradición divulgativa anglosajona: bien escrita, informativa y entretenida. Si os gustó Tristram shandy o Mason & Dixon (obras a las que hace referencia este libro), os puede interesar el libro de Alder, una explicación paralela de la ciencia e historia de toda una época.

Anarquía, estado y utopía, de Robert Nozick

Me he propuesto ir reseñando los libros que leo, y el primero (no de mi vida) es este clásico del pensamiento libertario que ganó el National Book Award. Anarquía, estado y utopía nos explica por qué el estado no puede pasar de ser mínimo sin violar los derechos de las personas. No entraré en detalles, ya que otros han hablado mejor de lo que yo puedo hacerlo de este libro, pero me quedo con algunas ideas fundamentales y brillantemente expuestas. La primera, que explica un fallo enorme de un sistema socialista, donde sin duda las personas deben vivir sin comodidades que quieren, o alternativamente producir esos “extras” que el gobierno no cubre. Si producen estas comodidades (como rascadores de espalda, por poner un ejemplo), tendrán que establecer fábricas privadas para producirlas. Estas fábricas vivirían un desarrollo importante (incluso algunos trabajadores podrían abandonar las estatales para trabajar en ellas) a no ser que el gobierno las prohíba, cosa lógica, ya que el macroestado no puede permitirse perder trabajadores si quiere seguir funcionando. Con lo cual llegamos al primer punto, donde las personas tienen que vivir sin las comodidades que quieren. Entonces las fabricarán de forma ilegal (como durante la Ley Seca estadounidense). Así, vemos cómo los deseos individuales están destinados a minar un sistema con un gobierno muy fuerte (como se da en el socialismo marxista).

Otra idea que me gustó es que, si aceptamos la premisa obvia que a mayor libertad, mayores son las posibilidades del individuo de enriquecerse (ya que, para empezar, tiene que pagar menos impuestos y tiene menos restricciones para comerciar), la pobreza se reducirá de 2 a 1, por poner un ejemplo. Esta reducción de 2 a 1 es tan importante como una reducción de 1 a 0, y es propio de un ideólogo decir lo contrario. Así, las críticas del capitalismo que se centran en los más pobres, se tambalean cuando tenemos en cuenta que cualquier otro sistema hace aumentar el número de pobres. Más gente está abocada a la pobreza bajo un sistema socialdemócrata como el nuestro, pero se crea la ilusión de una protección de la que se benefician casi exclusivamente las clases medias (me extenderé en las razones de esto otro día, o nunca). ¿Qué es entonces mejor? ¿Un sistema que aboca a más gente a la pobreza, y “los cuida”, u otro que permite salir de la pobreza con mayor facilidad?

Podría hablar de muchas cosas, pero mejor os dejo leer el libro. Compradlo, sea cual sea vuestra ideología. Encontraréis ideas que os harán pensar, replantearos cosas y sobre todo aprender a argumentar de una forma impecable, como lo hace Nozick: sin miedo a tratar cualquier tema, adelantándose a las objeciones del lector y dando una lección de humor e inteligencia.

Google amplía a los teléfonos móviles su servicio de descarga gratuita de libros

El gigante de internet Google ha anunciado que ha adaptado su servicio de búsqueda y descarga gratuita de libros, Book Search, para que puedan leerse también desde teléfonos móviles que funcionen con Android y para los iPhone de Apple.

El nuevo producto, que ya está operativo, ha “optimizado” Google Book Search para hacer más fácil la lectura de cerca de 1,5 millones de obras que no están protegidas por copyright, en su totalidad y con sus ilustraciones, en ese tipo de teléfonos móviles. Hasta el momento, ese servicio sólo permitía el acceso a los volúmenes desde ordenadores, ha destacado la empresa en un comunicado.

En concreto, Google ha puesto a disposición de los usuarios de forma gratuita más de un millón de libros con base en Estados Unidos y más de medio millón de fuera de ese país pero de dominio público. (leer más)

Pequeña guía de lectura de Thomas Pynchon

Thomas Pynchon es, sin discusión, el mejor escritor vivo. Sus libros hablan de ciencia, paranoia, política, imperialismo, cultura pop, música y cientos de cosas más. No se sabe mucho sobre él, ya que no da entrevistas y ni siquiera existe más de una foto del autor: sólo sabemos que una vez cada 6, 7 u 8 años, saca una nueva novela. Poco más, sólo que fue a la universidad de Cornell y fue alumno de Nabokov (al que no entendía por su acento), empezó a estudiar física y que estuvo en la marina.

A continuación, voy a hablar brevemente de sus novelas, a ver si animo a alguien a leer a este eterno candidato al Nobel de Literatura, aunque espero que nunca lo gane. Mejor ser parte del club de Roberto Bolaño, James Joyce, Marcel Proust y Philip K. Dick, que del de Sartre, William Golding, Doris Lessing, Harold Pinter y José Saramago.

Notaréis que no hay resúmenes, y con razón. Es imposible resumir una novela de Pynchon:

V. (1963): Su primera novela es mi favorita, empatada con el Arcoiris de la Gravedad. Herbert Stencil busca a V., de quien no sabemos nada. Tiene lugar en Alejandría, Malta, Manhattan y Florencia, entre otros. Una bailarina muere empalada durante una representación de la Consagración de la Primavera, de Stravinsky. Benny Profane vive con un grupo de bohemios en Nueva York, uno de los cuales sólo se dedica a pintar unos bollos llamados Cheese Danishes. Al final, las historias de Stencil y Profane se cruzan como una V., en los capítulos finales de Malta. La mejor escena del libro, la descripción de la operación de cirugía estética de Esther. Muy, muy recomendable.

La Llamada del Lote 49 / the Crying of Lot 49 (1966): Su novela más corta, y para algunos, la más accesible. Fue la primera que yo leí. Tiene lugar en la parte menos glamourosa de California, donde Oedipa Maas (casada con Mucho Maas) va a recibir la herencia de un ex-amante y descubre una conspiración mundial que atañe a dos empresas de correos. Una de ellas Yoyodyne, es utilizada en la realidad por GNU para poner ejemplos de la licencia de copyright. La señal de la otra, Trystero, se ha convertido en un popular graffiti en California. Han hecho referencia a este libro Lemony Snicket, Radiohead y Buffy Cazavampiros. Como curiosidad, decir que en el Siglo XIX, un anarquista llamado Lysander Spooner montó su propia compañía de correos para competir con los correos federales. Yo pienso que esto podría ser la inspiración de Pynchon (reconocido anarquista), pero no sé si en alguna parte me dan la razón.

El Arcoiris de la Gravedad / Gravity’s Rainbow (1973): Su obra magna. Tiene unas 700 páginas, y se centra en la Segunda Guerra Mundial, donde Tyrone Slothrop tiene una erección cada vez que va a caer un misil V2 en Londres. A partir de allí, se cruzan cientos de historias y personajes, incluyendo una escena dentro de un váter (copiada luego en Trainspotting), una mamada de nariz, la historia de una bombilla, un plástico eréctil, un pulpo condicionado con métodos pavlovianos para atacar a una mujer, nazis negros… Todo parece caótico, pero la novela está estructurada en base a la baraja del tarot (también incluye mucha simbología del tarot). Es espectacular, y el libro de cabecera de muchos físicos y matemáticos.

Vineland (1990): Su peor novela. Se centra en la contracultura californiana de los sesenta. Muy maniquea, es como Kill Bill con marihuana, tensiones raciales y la CIA. Sólo recomendada para entusiastas de Pynchon.

Mason & Dixon (1997): Aquí, la historia está clara. La novela habla de la relación entre Charles Mason y Jeremiah Dixon, dos astrónomos que fueron alrededor de EEUU demarcando la línea Mason/Dixon. Hay perros que hablan, los padres de la patria estadounidenses, autómatas y colonialistas en África. Con V., una de las novelas más emocionantes de Pynchon.

Against the Day / Contra el Día (2006): Con más de 1000 páginas, esta novela es absolutamente titánica. Tiene lugar principalmente a principios del Siglo XX, y yo la entiendo así: en una época donde todo parece científicamente posible, es imposible discernir entre las teorías plausibles y las que son pura fantasía. Por eso, nos encontramos con gente que cree en el éter, cuaternionistas, pitagóricos… La escritura rinde tributo  a varios estilos: el cómic, las historias de adolescentes, la ciencia ficción y las historias del oeste, entre otras. Muy importante es el espato de Islandia, un mineral birrefrigente, como ciertos personajes del libro, que aparecen en dos realidades alternativas. Against the Day habla del evento de Tunguska y hasta Groucho Marx hace un cameo. Aún no ha sido traducido al castellano.

Future Imperfect, de David Friedman

David Friedman, teórico anarcocapitalista e hijo del gran economista Milton Friedman, es además un gran entusiasta de la tecnología. Esto explicaría por qué tiene una página personal, presentada de la siguiente manera:

This is the home page of David Friedman. Not the Hawaiian artist David Friedman, or the composer David Friedman, or the fix-what’s-wrong-with- government David Friedman (050) or the fifteen year old David Friedman or the eighteen year old David Friedman or the legendary film pornographer David Friedman or even the economic journalist David Friedman but the anarchist-anachronist-economist David Friedman.

y hasta un blog. En su último libro, Future Imperfect, explora los beneficios y los problemas que pueden presentar innovaciones tecnológicas concretas. Lo mejor de todo es que puedes leerlo íntegro online, dar opiniones y ver cómo Friedman lo va modificando. El libro trata de temas como la privacidad y el intrusismo gubernamental, el open source (o código abierto), el futuro de los negocios online y la seguridad en Internet.

Más sobre David Friedman aquí.

Roald Dahl vuelve a estar de moda

Roald Dahl fue un escritor de cuentos para niños guapo, chalado, y que trabajó de espía para el gobierno británico en EEUU. Hace unos días la edición inglesa de Vogue sacó unas fotos de tributo a Roald Dahl  con Tim Burton, Helena Bonham Carter, Imelda Staunton y Jamie Bell; que reproducen escenas de libros como El Dedo Mágico (The Magic Finger), Cuentos en Verso para Niños Perversos (Revolting Rhymes), James y el Melocotón Gigante (James and the Giant Peach) o Puchero de Rimas (Rhyme Stew). 

Qué mala hostia tiene Tim Burton.

Las fotos son de Tim Walker, y puedes encontrar más de este reportaje aquí.

Por si fuera poco, Wes Anderson está preparando una película de animación basada en el Superzorro (Fantastic Mr. Fox), que se une a títulos como Mathilda o Charlie y la Fábrica de Chocolate en la larga lista de adaptaciones de cuentos de Roald Dahl.

El futuro de los libros electrónicos: Qué e-leer

El lanzamiento del Kindle, todo un éxito en EEUU, señala un camino nuevo para la literatura, que ya ha vivido la música. Y es que de aquí a unos años, los escritores podrán vender directamente sus libros, sin tener que ceder alrededor del 90 % de sus ganancias a editores, libreros, agentes y sobre todo, distribuidores.

El soporte que a hecho posible este cambio es el lector de libros de tinta electrónica, un aparato con una pantalla más cómoda de leer que el ordenador y del tamaño de una hoja de un libro de bolsillo. La ventaja que tienen los lectores de libros electrónicos es que los puedes conseguir inmediatamente, bajándotelos de internet, y en mucho casos de forma gratuita. Si no, mira la cantidad de títulos disponibles en el Proyecto Gutenberg, sólo una de miles de webs con e-books disponibles.

Un error común en España, donde estamos a años luz de otros países en materia de publicación por internet, es pensar que sólo existe el Kindle de Amazon, pero no, hay otros lectores compatibles con casi cualquier formato de texto. Lo que diferencia al Kindle de los demás es que te permite hacer búsquedas por Wikipedia, pero hay otros aparte del Kindle que permiten reproducir música, como el Starebook STK, Sony Reader, Cybook Gen, Apollo V3, Jinke V3 o Hanlin V3.

Hay una tienda española llamada Apolo XXI donde venden gran cantidad de lectores, aunque no el Amazon Kindle. Si quieres más información sobre especificaciones de lectores de tinta electrónica, puedes encontrarla aquí.

PD: Crecen los rumores de que Amazon llegará a España el año que viene.

Los premios Ig Nobel 2008

Los premios Ig Nobel son una parodia de los premios Nobel, y existen como si los premios Nobel no fueran ya una parodia de sí mismos. Si William Golding ganó el Nobel de literatura (también Sartre, pero él tuvo el buen juicio de rechazarlo) y Yassir Arafat ganó el Nobel de la paz, no sé si hacen falta unos Ig Nobel. Pero existen, y nosotros estamos para disfrutar de la realidad tal y como nos viene.

Paz: Al Comité Federal Suizo de Ética sobre Tecnología no Humana, por adoptar el principio legal de que las plantas tienen dignidad.

Literatura: Al británico David Sims, de la Business School de Londres, por su estudio “Bastardo: Una Exploración Narrativa sobre la indignación dentro de las Organizaciones.”

Medicina: El estadounidense Dan Ariely, por demostrar que los placebos falsos pero caros funcionan mejor que la medicina falsa y barata.

Ciencias cognitivas: Toshiyuki Nakagaki, Hiroyasu Yamada, Ryo Kobayashi, Atsushi Tero y Akio Ishiguro, de Japón, y Agota Toth, húngaro, por demostrar que el moho puede resolver puzzles.

Nutrición: Maximiliano Zampini y Charles Spencer , por modificar electrónicamente las propiedades de unas patatas fritas rancias, haciéndolas crujientes y llevando a quienes las tomaban a pensar que estaban frescas.

Biología: Marie-Christine Cadiergues, Christel Joubert y Michel Franc por demostrar que las pulgas llegan más lejos si saltan desde un perro que desde un gato.

Química: Los estadounidenses Sheree Umpierre, Joseph Hill y Deborah Anderson, por descubrir que la Coca-Cola mata el esperma y los taiwaneses C.Y. Hong, C.C. Shieh, P. Wu y B.N. Chiang, por descubrir lo contrario.

Física: Los estadounidenses Dorian Raymer y Douglas Smith, por probar que todo lo que pueda enredarse se acabará enredando.

Arqueología: Astolfo Gomes de Mello Araujo y Jose Carlos Marcelino por estudiar la influencia perturbadora de un armadillo en una excavación arqueológica.

Economía: Geoffrey Millar, Joshua Tyber y Brent Jordan por descubrir que las ganancias de una stripper dependen de su ciclo menstrual.

Fuente: Página oficial de los premios Ig Nobel

Más que nunca, enhorabuena a los premiados.

La semana de los libros prohibidos

Así es, esta semana se celebran los libros que se han intentado prohibir a lo largo de la historia. Desde el Ulises de James Joyce (hombres que cagan, mujeres que hablan de felaciones) hasta Huckleberry Finn de Mark Twain (algunos lo han acusado de racista), pasando por Harry Potter (extremistas religiosos piensan que incita a la brujería); muchos libros muy buenos y no tan buenos han incitado a la furia de la gente cuyo cociente intelectual no supera al de un llavero (ver Sarah Palin).

Pero hoy no nos centraremos en la coincidencia entre aquellos que piensan que los hombres convivieron con los dinosaurios y aquellos que quieren quemar literatura. Hoy quemaremos literatura. No nos basaremos en criterios morales, sino literarios. Eso sí, pasad de quemar a Lucía Etxebarría, Mario Benedetti y acólitos, que odiarles está muy barato. El tema es otro: ¿Qué libros os han dicho que son imprescindibles, y habéis odiado? ¿Qué obras canónicas lanzáis desde el panteón a la pira?

Los míos son:

10. Absalom, Absalom – William Faulkner: Aparentemente es como sus mejores libros, pero sin sentido del humor ni inspiración. Un tostón. Sí que recomiendo: Mientras Agonizo, las Palmeras Salvajes, Luz de Agosto, Santuario; todas de Faulkner.

9. Los Hermanos Karamazov – Fyodor Dostoyevsky: Si Crimen y Castigo ya se me hizo dura de terminar, ésta, con sus diálogos y Reflexiones interminables, se me hizo imposible. Sí que recomiendo: Pasarse a Tólstoi.

8. Ada, o el Ardor – Vladimir Nabokov: Nabokov es pedante y divertido. Menos en Ada, donde toda la diversión se convierte en más pedantería, dando lugar a demasiada pedantería. Sí que recomiendo: Lolita, Pnin, Pálido Fuego; todas de Nabokov.

7. La Señora Dalloway – Virginia Woolf: Una mujer aburrida tiene un día aburrido. Hurra. Sí que recomiendo: Las Olas, Orlando, la película de las Horas, basada en un libro que está basado en Mrs. Dalloway.

6. Ferdydurke – Witold Gombrowicz: Apuesto a que Gombrowicz tardó una semana en escribir esto. Sí que recomiendo: La sinagoga de los Iconoclastas, de Rodolfo Wilcock. Porque sí.

5. La Muerte de Artemio Cruz – Carlos Fuentes: Un tipo muere en Méjico y yo me aburro. Sí que recomiendo: Si quieres muerte y Méjico, tanto los Detectives Salvajes como 2666 de Roberto Bolaño.

4. Corazón tan blanco – Javier Marías: Un hombre mira por la ventana de su habitación de hotel durante 100 páginas, y yo dejo de leer. Sí que recomiendo: Autores españoles contemporáneos que valen la pena – La Velocidad de los Jardines de Eloy Tizón o El Hermano de las Moscas de Jon Bilbao.

3. La Náusea – Jean Paul Sartre: Un hombre bebe whisky y reflexiona. Esto no es una novela, sino un aburrido tratado filosófico. Sí que recomiendo: Para novelas de reflexión, Herzog de Saul Bellow.

2. El Corazón de las Tinieblas – Joseph Conrad: Uno de los libros más aburridos jamás publicados. Tuve que leerlo en la universidad, y aunque es corto, me costó más que En Busca del Tiempo Perdido, que son 7 libros. Sí que recomiendo: Para leer sobre europeos en Africa, acudid a Louis Ferdinand Céline y su Viaje al fin de Noche. Una obra maestra.

1. Fantasmas – Paul Auster: Una historia predecible y personajes que se llaman como colores. Pretenciosa, y además se parece a todos los demás libros de Auster. Sí que recomiendo: La autobiografía de Paul Auster no está mal.

(Esta entrada está basada en una MUY similar de Esquire)

Reflexión sobre literatura, intermediarios e internet

Me ilusiona ver cómo se multiplican las webs que promocionan bandas musicales desconocidas. La gente que empieza tiene la oportunidad de promocionar su música gratis, compartirla y crearse una base de fans. Un gran número de bandas han conseguido contratos con discográficas, se han hecho famosas o simplemente han comenzado a promocionarse lo suficiente como para vivir de su música.

Pero, ¿y la literatura? Normalmente, el autor de un libro se lleva un 10 % de las ganancias, sin ningún tipo de adelantos. El 90 % restante va para el librero, el editor, y sobre todo el distribuidor. Lo lógico entonces, sería que los escritores utilizaran internet más. Pero no, en España el tema está bastante mal visto. En EEUU, siempre más adelantados, no sólo es mucho más fácil vivir de la literatura, sino que los autores se promocionan online sin ningún rubor.

No sé por qué en España la autoedición sigue siendo un nicho de, generalmente, obras de poca calidad. En EEUU muchos autores dan el salto desde internet a editoriales más grandes, y muchos otros ganan dinero autoeditándose. Y digo yo: En España, vender 500 copias de un libro con una editorial del tipo Lengua de Trapo es un resultado bastante digno. Si vendes el libro a 15 € y te dan el 10 % de eso, acabas ganando 750 €. No es una fortuna por 2 o 3 años de trabajo. Para ganar esa cantidad ofreciendo tu libro por internet y vendiéndolo a 5 €, sólo tendrías que vender 150 copias.

Hace un año, yo publiqué un relato en una antología junto con otros 10 escritores. Lo hicimos en una editorial pequeña. Hubo presentación, alguna minúscula mención en periódicos y he visto el libro en 4 o 5 librerías, aunque se podía pedir en cualquiera. Con todo, no sé si habremos pasado de las 100 o 200 copias, porque la editorial de marras no podría sobrevivir pagando a un buen distribuidor. El resultado es que no aparecimos en casi ningún lado y que, por supuesto, jamás veremos un duro. Es decir, por el simple hecho de ver nuestros nombres en un libro, hemos “donado” nuestro trabajo a un editor con el que yo personalmente he hablado una vez en mi vida. Él no se ha enriquecido, pero al menos vive de ser editor. Yo, de ser escritor, huelga decir que no. Mis amigos, tampoco. ¿Somos gilipollas?

Creo que una de las claves está que en España aún no se han popularizado los lectores de libros con tinta electrónica. Si el iPod eliminó la necesidad del CD (salvo ediciones muy buenas), la llegada del Kindle podría lanzar el mercado de ebooks.

Pero lo que hará falta, seguro, es un grupo de editores online / webmasters que se tomen su trabajo en serio, y que no vean internet como un vertedero de lo que no aparece en papel. Gente creativa que invierta tiempo y dinero para montar webs y posibilitar la promoción de buenos libros y autores. ¿Haylos?

¿Qué pasa con Corea del Norte?

¿Qué pasa con Corea del Norte? La respuesta rápida es que nadie tiene ni idea. Hay rumores de que existen campos de trabajo forzado tipo Gulags, o que ha habido una hambruna que ha matado a 1 millón de personas, pero la falta de información hace que sea imposible verificar los datos. Sí que existen imágenes de gente comiendo la corteza de los árboles, grabadas por un hombre que escapó de corea del Norte a Corea del Sur.

Más allá de datos sueltos (pocos) y rumores (muchísimos) no se sabe mucho más. Yo busqué información para un artículo que escribí sobre la literatura norcoreana contemporánea, y encontrar algo en la red fue al menos tan difícil como os podéis imaginar. No todo está en internet.

Al menos, nos quedan artículos sueltos que valen la pena, como éste de The Economist, especulando sobre el estado de salud del presidente de Corea del Norte, Kim Jong Il.

El Viaje a Rusia de Joseph Roth

Podéis encontrar aquí mi crítica sobre Viaje a Rusia, la serie de artículos que escribió Joseph Roth para el Frankfurter Zeitung durante su viaje a la Rusia soviética. Están editados por Minúscula. El texto entero de la crítica:

“Te habrás dado cuenta ya que estamos derivando hacia grandes catástrofes. Aparte de las privadas – nuestra existencia literaria y financiera ha sido destruida – todo lleva hacia una nueva guerra. No apostaría nada por nuestras vidas. Han establecido un reino de barbarismo con éxito. No te engañes. El infierno reina.”

Tales eran las proféticas palabras que escribía Joseph Roth a su amigo Stefan Zweig en 1933, seis años antes de morir. Representan el estado de ánimo de un hombre cansado y decepcionado. Cansado porque nunca llegó a conseguir el éxito como novelista de, por ejemplo, Zweig, y decepcionado tras observar el fracaso tanto de las democracias occidentales como del socialismo. Fue la falta de éxito que le obligó a continuar escribiendo artículos durante toda su vida en lugar de poder centrarse en sus novelas, y fueron estos artículos los que le llevaron a emprender su viaje a Rusia en 1926, enviado por el Frankfurter Zeitung.

Roth llegó a Rusia con vago entusiasmo por la Revolución, un optimismo del que ya se habían desprendido otros intelectuales occidentales como Walter Benjamin tras haber realizado sus propias expediciones al país soviético. Los primeros artículos de Viaje a Rusia muestran ese entusiasmo a cuentagotas (El Frankfurter Zeitung no era precisamente de ideología bolchevique), con una verdadera vocación de imparcialidad. Aunque Roth critica pequeñas miserias de la vida diaria de los rusos, ensalza la energía y las buenas intenciones del nuevo sitema político, y sobre todo el buen trato que por esa época aún se le brinda a los ciudadanos judíos. Hay un sólo país en el mundo en el que Roth ve una vitalidad y una tolerancia comparables a la soviética: los Estados Unidos.

Pero con el avance de la crónica, se despliega la tesis central del viaje de Roth: que la desaparición de la antigua clase privilegiada ha dado lugar a una nueva burguesía. La Nueva Política Económica de Lenin está deshaciendo los principios de una revolución que de otra manera estaría en la bancarrota. Enemigo de la burguesía, por la que sentía desprecio, Roth vuelve de Rusia y da una devastadora conferencia sobre el país, incluida en la presente edición: “Tras el terror de la Revolución activa – rojo, extático, sangriento – sobrevino, en Rusia, el terror de tinta de la burocracia, sordo, tranquilo, negro. Se podría decir: “A quien Dios le da un cargo en Rusia, le da también una psicología burguesa”.” Así, llega a declarar que la Revolución Rusa no es una revolución proletaria, sino burguesa, y confiesa a Benjamin que aunque había llegado a Rusia como un bolchevique convencido, se marchaba como monárquico.

Los capítulos del libro, correspondientes a cada artículo, tratan temas que empiezan por los exiliados de Rusia (“El príncipe ruso que hace de chófer en un taxi parisino conduce directamente rumbo a la literatura. Su destino puede ser horrible, pero es literariamente aprovechable”) y que pasan por el sexo (“en Rusia el pecado es tan aburrido como entre nosotros la virtud”), la iglesia (“el Día de Elías, quien, según la creencia de los campesinos, tiene la facultad de decidir sobre la tormenta y el rayo, todavía se celebra en la nueva Rusia de forma oficial, si bien con el nombre del Día de la Electrificación”), la mujer (“Es reaccionario hacerla únicamente libre, sería revolucionario hacerla libre y bella”) o la censura (“Tan solo de los escritos de Lenin es posible extraer un sinnúmero de consignas de gran efecto acústico. [...]Poco a poco, el lema se va aferrando al cerebro y sustituye al argumento”).

Resulta loable el esfuerzo por mostrarlo todo, por hablar de todos los temas sin pudor ni una agenda política definida a priori. La crónica informa con sinceridad de la situación social y política del momento, divierte y a veces, conociendo eventos históricos como el genocidio ucraniano o la persecución de los judíos, hiela la sangre. Por ejemplo: “En Rusia, de entre todos los postulados de la democracia y del socialismo, el referente a la igualdad de derechos de las minorías nacionales se ha llevado a cabo de forma brillante y modélica”.

Sean cuales sean las interpretaciones de Roth, los textos de Viaje a Rusia están escritos con el estilo cuidado y evocador, y la sensibilidad para el detalle que caracteriza a sus novelas. En Astracán hay “helados que destellan bajo una oscilante lámpara de arco, frutas y mazapán visibles tras nupciales velos de gasa. Yo rogaba que se calmara la plaga de polvo. Al día siguiente, Dios envió un aguacero. El techo de mi cuarto del hotel, acostumbrado al polvo, al viento y a la sequedad, se cayó al suelo espantado.”

Recientemente hemos podido ver cómo Acantilado ha publicado “La rebelión” y “Judíos errantes”. A la vez, Minúscula editaba “Crónicas berlinesas” y “Viaje a Rusia”. Éxito, al fin, para Roth.

Shelfari, comparte y recomienda libros

Me ha interesado la iniciativa de Shelfari, una página web que recuerda a last.fm pero con libros: tienes una estantería con los libros que has leído, los que estás leyendo y los que planeas leer. A cada uno puedes añadirle comentarios y una puntuación. Como cuenta con un círculo de amigos, sirve para hacer recomendaciones y fardar de lo listo que eres. Yo ya me he hecho una cuenta, iré contando cualquier novedad.

PD: Gracias a la web fromista.org, que me ha enlazado.