Entender el fascismo

Dice Ludwig von Mises, el más lúcido crítico del marxismo, en su Human Action:

For the sake of argument we may admit that man’s thoughts must result in doctrines beneficial to his interests. But are a man’s interests necessarily identical with those of his whole class? Marx himself had to admit that the organization of the proletarians into a class, and consequently into a political party, is continually being upset again by the competition between the workers themselves. (…) It is an undeniable fact that there prevails an irreconcilable conflict of interests between those workers who are employed at union wage rates and those who remain unemployed because the enforcement of union rates prevents the demand for and the supply of labor from finding the appropriate price for meeting. It is no less true that the interests of the workers of the comparatively overpopulated countries and those of the comparatively underpopulated countries are antagonistic with regard to migration barriers.

Estos conflictos de intereses explotan en el seno de la Internacional Socialista con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, cuando los obreros europeos se ven obligados a luchar el uno contra el otro.  Hay quienes se mantienen neutrales, como Lenin, pero en otros prevalece un sentimiento nacionalista. Los socialistas alemanes y americanos se

El partido demócrata y el racismo

Estuvo en LD Libros la semana pasada Alberto Acereda, director del Semanario Atlántico, y comentaba que Martin Luther King era votante del Partido Republicano. A las generaciones de hoy, a las que escuchan la tontería de que todo el que critica a Obama es racista, les resultará extraño oír esto. Pero no, explica Acereda: todos los estados racistas del sur de EEUU tenían gobernadores demócratas como George C. Wallace, autor de la célebre frase:

In the name of the greatest people that have ever trod this earth, I draw the line in the dust and toss the gauntlet before the feet of tyranny, and I say segregation now, segregation tomorrow, segregation forever.

La historia del partido Demócrata está plagada de ejemplos. El historiador Eric Foner, presidente del prestigioso American Historical Association, ha dicho:

(…) the Klan was a military force serving the interests of the Democratic party, the planter class, and all those who desired restoration of white supremacy. Its purposes were political, but political in the broadest sense, for it sought to affect power relations, both public and private, throughout Southern society. It aimed to reverse the interlocking changes sweeping over the South during Reconstruction: to destroy the Republican party’s infrastructure (…)

Mientras, los demócratas del norte negaban

Defender a la República para atacar a Franco

A menudo oímos a gente tanto de izquierdas como de derechas defender la II República como un regimen deseable, democrático y fuente de todo bien frente al franquismo que asoló a España durante 40 años. Tienen razón en deplorar a Franco, por razones que todos conocemos, pero, ¿es acertada su defensa de la República? Leía un pobre artículo de Vicenç Navarro que ingenuamente proclamaba que “los condenables incendios de iglesias y conventos” sucedieron sólo “los días después del golpe militar en 1936″. Peligrosa mentira – recordemos que José María Gil Robles, líder de la CEDA, denunciaba más de un mes antes del pronunciamiento militar que desde que se constituyera el gobierno del Frente Popular, 160 iglesias habían sido quemadas,  se habían producido 269 asesinatos y 1287 agresiones (casi todas de carácter político), 69 centros políticos habían sido destruidos, 10 sedes de periódicos habían sido atacadas, y se habían producido 113 huelgas generales y 228 huelgas parciales. Si un gobierno debe garantizar la seguridad de sus ciudadanos, éste gobierno había fracasado.

A esto, hay que añadir que ni la izquierda ni la derecha republicanas eran decididamente demócratas. Un sector minoritario de la izquierda se unió a la falange, mientras que en partidos mayoritarios como el PSOE, se producían tensiones entre las facciones lideradas por Largo Caballero (de tendencias marxistas revolucionarias, llamado “el nuevo

Artículo sobre locuras colectivas en Letras Libres

Seguimos estando de aquí para allá por motivos laborales, pero queremos compartir nuestro último trabajo en Letras Libres con los lectores del blog:

La Ansiedad y el Jolgorio

“Los hombres, como se ha observado correctamente,
piensan en rebaño; veremos cómo enloquecen en rebaño,
mientras que recobran la cordura lentamente, y uno a uno”.

De esta forma resumía Charles Mackay, en su obra Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds (traducida al español simplemente como Delirios Multitudinarios), las histerias colectivas que han asolado a algunas comunidades a lo largo de la historia. Entre estas histerias podría incluirse la alquimia, la caza de brujas, las cruzadas o la influencia de la barba en religión y política. Pero han existido dos epidemias de histeria colectiva especialmente interesantes, ya que nos hacen replantearnos la raíz misma de

Capitalismo y peste bubónica, de Alberto Illán Oviedo

El cisne y la peste

No hay un claro consenso de dónde surgió. Algunos aseguran que fue en la gran estepa que actualmente ocupa Ucrania, otros la sitúan en las laderas del Himalaya. Si nos atenemos a la cronología de sus fatídicos efectos, quizá la ubicación más acertada sitúe su origen en los grandes lagos de África Oriental. Pero surgiera donde surgiera la Yersinia pestis, la bacteria causante de la peste bubónica, se convirtió en un inesperado cisne negro que modeló la historia de la humanidad.

El cisne negro es como se define a aquellos hechos poco probables e impredecibles que tienen un impacto muy importante.  La Y. pestis surge de una mutación adaptativa que toma a la pulga de la rata como huésped. Las necesidades climáticas de la bacteria, la adaptación de la rata a la vida humana, las rutas comerciales del imperio romano del siglo VI, los hábitos sociales, culturales y religiosos de las sociedades del

Las normas del Hobo

Reconocemos que de pequeños nuestra aspiración no era la de ser astronautas o médicos, sino hobos. Hobo es un término que designa a vagabundos itinerantes, muchas veces por decisión propia, que se dedicaban a colarse en trenes y viajar por EEUU. La vida hobo ha sido a menudo glorificada en la literatura, el cine y la música. Dos ejemplos en este último género son canciones de Tom Waits como Cold Water u obras del compositor hobo Harry Partch, especialmente su imprescindible U.S. Highball.

En la ciudad de Britt, Iowa, hay una convención de hobos todos los años durante la segunda semana de agosto. Esta convención tiene su origen en reuniones como los Congresos Anuales de Hobos que tuvieron lugar desde finales del siglo XIX. En el de 1894, celebrado en Chicago, se elaboró el siguiente decálogo, para ser observado por todos los hobos del país:

1. Decide your own life, don’t let another person run or rule you.

2. When in town, always respect the local law and officials, and try to be a gentleman at all times.

Encontramos lo más interesante de Internet

… y lo servimos, como cada semana, en su mesa. Sin más:

David Friedman y Roderick T. Long escribieron unos fascinantes artículos sobre la Islandia medieval, donde reinaba la anarquía… y todo funcionaba. En Montana, hace un siglo, imperaba en cambio el caos, y un grupo de francmasones establecieron una fuerza policial que aún perdura. Otra fascinante historia.

Descubrimos la cara oculta (y amable) de Herbert von Karajan, y recordamos a Marylin Chambers, recientemente fallecida. Chambers es un icono sexual y libertario, y protagonista de una de las grandes películas porno de la historia: Behind the Green Door. Rest in Peace.

The Economist nos pidió que no olvidáramos a los gobiernos como responsables de la crisis económica, nos indicó lo absurdo de tratar de arreglar la economía con normas y regulaciones, y se puso bíblico para decirnos que el Dios del antiguo testamento fue un muy, muy mal negociador.

Los peores presidentes de la historia de los Estados Unidos

Si ayer hablábamos de los mejores presidentes de la historia de los Estados Unidos, hoy vamos a explorar las cloacas del poder, donde se agolpa lo más nefasto de los USA.

Abraham Lincoln – Se cargó el derecho a la secesión en la constitución norteamericana, comenzó la única guerra civil de la historia del país, reprimió duramente las protestas en su bando y las libertades civiles, vio como su bando fue el primero en la guerra moderna en matar y destruir en masa complejos civiles. Puedes leer más en este libro.

George W. Bush – Está lo suficientemente cercano como para que recordemos todos Guantánamo, Irak, Afganistán, espiar a sus propios ciudadanos, aumentar el gasto gubernamental más que ningún otro presidente etc. etc.

Franklin D. Roosevelt – Culpable de alargar la depresión de los 30 durante más de diez años con sus políticas sociales y

Los mejores presidentes de la historia de los Estados Unidos

Desde hace un par de semanas, está causando furor una aplicación en Facebook que te permite elegir los 5 mejores y 5 peores de todas las cosas. A mí me ha hecho particular gracia la clasificación de bebidas alcohólicas (whiskys de malta variados, en mi caso) y la de presidentes de los Estados Unidos. Aquí os dejo los que han sido para mí los mejores presidentes de la historia de los EEUU, sin ningún orden en particular.

Thomas Jefferson – Como decíamos hace unos días, el más grande.

Grover Cleveland – Notorio por su honestidad, su anti-imperialismo, su oposición a los impuestos y subvenciones, su política económica anti-inflacionista y por casarse con su ahijada. Chapeau, Grover. Cleveland fue un liberal convencido, cuyos mayores problemas llegaron del sector más radical de su propio partido, el demócrata.

La Medida de todas las cosas, de Ken Alder

La medida de todas las cosas es un libro que narra el establecimiento del metro en la Francia revolucionaria. Con el convencimiento de que las medidas debían tener una base natural, y no ser una elección humana y arbitraria, la Academia de Francia envió a dos científicos a que midieran la distancia entre los polos. El método utilizado fue el de coger los paralelos entre el norte de Francia y Cataluña, y luego multiplicar de forma propocional. Méchain fue el astrónomo elegido para empezar a tomar medidas por el sur, y Délambre, por el norte.

Méchain, al salir de Barcelona, descubre que ha cometido un error de cálculo, que ocultará durante el resto de su vida. A partir de aquí, se desarrolla una interesante trama que además nos lleva a reflexiones y descubrimientos importantes. Primero: la distancia entre los paralelos no es proporcional, por lo que el metro sigue teniendo una medida basada en lo humano, aún más, en el error humano. Segundo, una reflexión sobre la unificación de medidas, sobre su necesidad, sobre cómo obligar a la población que las adopte.

No estamos ante un texto denso o excesivamente técnico, sino todo lo contrario. La Medida de Todas las Cosas (publicado en España por Taurus) proviene de la estupenda tradición divulgativa anglosajona: bien escrita, informativa y entretenida. Si os gustó Tristram shandy o Mason & Dixon (obras a las que hace referencia este libro), os puede interesar el libro de Alder, una explicación paralela de la ciencia e historia de toda una época.