La ofensiva israelí en Gaza

Hace pocos días publiqué un post sobre el libro de Shlomo Ben Ami analizando el conflicto palestino-israelí, que ahora ha salido de nuevo a la palestra. Como en los últimos ataques en el Líbano, la reacción israelí está siendo desmedida, parece. ¿Pero qué haría España si Portugal, por ejemplo, estuviera lanzando misiles contra Galicia y la ONU ignorara el problema?

La cuestión es la siguiente: ¿Tiene la culpa Israel de estar infinitamente mejor organizada que Palestina, y que por lo tanto sus ataques sean más efectivos? Es decir, ¿si Hamas tuviera bombas nuecleares en vez de misiles, sería moralmente peor lo que están haciendo? ¿Qué considerarias vosotros que es una respuesta razonable de un país a los ataques contra sus propios ciudadanos? ¿O pensáis que no debe haber respuesta?

Lo más interesante de internet

Con la rigurosidad que me caracteriza, os hago un resumen de lo más interesante que me he encontrado por internet desde la última vez que me dio la gana recopilarlo.

Wired publicó dos posts sobre uno de mis temas favoritos, los volcanes. Uno con pruebas de que podrían haber sido volcanes los que extinguieron a los dinosaurios, y otro con imágenes que podrían explicar algo mejor cómo funcionan los volcanes. La misma web nos habla de los fósiles vivientes.

El Cato Institute se puso a hablarnos de educación, y nos dijo que EEUU es uno de los países que más gasta en educación pública, con mediocres resultados; que Florida se está ahorrando dinero promoviendo las donaciones privadas a colegios privados, a la vez que mejora y abarata los colegios; y que los ciudadanos de los países más pobres del mundo están abandonando el sistema educativo público en favor de colegios privados de bajo coste. Y es que son pobres, pero no tontos.

Positive Liberty junta las opiniones de toda la gente graciosa que piensa que Keanu Reeves es el peor actor del mundo.

Bretigne Schaffer descubre que la creación de Hayao Miyazaki, Porco Rosso, es un cerdo… anarco-capitalista, y Albert Esplugas dice lo contrario de Somalia (¿?).

Gary North, en plan proustiano, habla del paso del tiempo y de repostería metafórica.

Y finalmente, Botta Uno saca un reloj confuso, Dave Doyer nos muestra la vida en la parte oculta de las pasarelas y Wes Anderson y Daniel Day Lewis visten bien.

Scars of War, Wounds of Peace, el conflicto árabe-israelí contado por Shlomo Ben Ami

He acabado de leer Scars of War, Wounds of Peace. The Arab-Israeli Tragedy (Oxford University Press, New York, 2006), una crónica escrita por el antiguo ministro de exteriores israelí y que considero el documento más informativo y objetivo del conflicto desde la excelente serie de artículos que Mario Vargas Llosa publicó en el País.

Ben Ami, que fue ministro bajo Ehud Barak durante las negociaciones de Camp David que Arafat se cargó, condenando a su pueblo a casi otra década de violencia, no escatima críticas a ambas partes. Ni los israelíes, con lo que califica de “alucinaciones mesiánicas”, ignorando y malinterpretando repetidas veces la realidad árabe; ni los palestinos, víctimas de líderes corruptos y de su propio y ciego fanatismo, salen indemnes.

Uno aprende datos interesantes que ayudan a matizar el camino que ha seguido el conflicto. Por ejemplo, a principios del siglo XX ya vivían desenas de miles de judíos en lo que hoy es Israel, y fueron los propios árabes quienes vendieron sus tierras a los nuevos inmigrantes que fueron llegando a lo largo del siglo. Años después, Abd-el Munim Mustafa, ministro egipcio, diría: “Egipto no se sentiría segura si 4 millones de judío, todos con educación, todos con iniciativa y todos con sentido del sacrificio, vivieran cerca de sus fronteras”. Pero era demasiado tarde.

Shlomo Ben Ami dice que “cuando los primeros zionistas hablaban de ‘conquista’, se referían a conquistar el páramo y el desierto”, y se lamenta de la deriva del espíritu israelí tipificada por líderes poco dados al entendimiento y la concordia, como el socialista David Ben Gurion, el derechista Benjamin Netanyahu o la nefasta Golda Meir.

Lástima que cuando Ehud Barak ofreció un acuerdo real de paz, Yassir Arafat, terrorista, incompetente y megalómano, lo boicoteara, demostrando que los héroes necesitan las crisis para sobrevivir (recordemos al Che Guevara abandonando su puesto ministerial en Cuba), aunque sea a costa de sus conciudadanos. Los palestinos, en un gesto incomprensible, aplaudieron su decisión, de la que ninguno de los participantes en Camp David se ha recuperado.

Pero al final, y aunque Camp David es el ejemplo más sangrante, ambas partes han demostrado tener una habilidad espectacular para desconfiar del otro y condenarse a la guerra. Y ‘Scars of War, Wounds of Peace’ es un libro indicadísimo para todos aquellos ingenuos que piensen que una nación es más culpable que otra en este conflicto.

En España existe la tendencia de los medios y la opinión pública de condenar a Israel con tanta facilidad como se justifican acciones de grupos como Hezbollah o Hamas, culpables de los peores crímenes contra la humanidad imaginables. Aún así, Shlomo Ben Ami reclama la necesidad que tiene Israel de sentarse a negociar con Hamas, que tiene la legitimidad democrática en unas elecciones justas en Palestina. Y de esa forma, con ambas partes haciendo concesiones, se podría alcanzar la paz en Oriente Medio, quizás, algún día, ¿no?

Vamos a hablar de Oldsmobile

Hoy voy a hablaros de la marca de coches Oldsmobile, a la que tengo en gran estima por su eufónico nombre (tanto, que Tom Waits lo incluyó en su canción The Heart of Saturday Night*) y sus diseños antiguos.

Oldsmobile se llama así por sus fundador, Ransom E. Olds, y no por “viejo”. Fundada en 1897, el Oldsmobile Alero fue el último coche que fabricó, en 2004. Como curiosidad, decir que Oldsmobile utilizó la producción en cadena antes que Ford, pero un incendio en su fábrica y el fenomenal éxito del Ford Model-T han borrado este hecho de la memoria colectiva.

Buscando por internet, he encontrado una web de fans de modelos antiguos de Oldsmobile, con fotos amateurs incluidas. Hay modelos de 1897 hasta 1966.

También he dado con fotos de modelos geniales de Oldsmobile de los años setenta, sesenta, cincuenta, cuarenta, treinta e incluso más antiguos.

 

* Disculpad la mierda de video.

Fumar en pipa te hará mejor persona

Ah, los placeres de fumar en pipa. Hoy hablaremos de una de las principales razones para fumar en pipa: el evidente beneficio estético para con uno mismo. Sí, hay otros muchos beneficios, que Einstein explicó así: ”Fumar en pipa contribuye a unos juicios calmados y objetivos en todos los asuntos humanos”, pero hoy me centro en éste, que ocupa a todas las personas de buen ver.

El primer y principal problema que encontramos los apologistas de las pipas es cuando alguien nos pregunta qué pinta tendrían con una pipa en la mano. Nuestro adorado junco de madera sigue con la mala fama de estar limitado a hombres blancos mayores y universitarios, como Tolkien. Pero no, la pipa da un toque distinguido, a lo Cary Grant, o algo más subversivo, si se prefiere, tirando hacia el absurdo de los Monty Python, como Graham Chapman.

¿Pero y las mujeres? Las mujeres británicas fuman pipas pequeñas, dicen, y si eres de fuera de las islas, más exótica, o una elegante bohemia, por ejemplo, también hay opciones para ti. Nunca se es demasiado guapa para fumar en pipa. O demasiado vieja.

Seas un soldado secesionista, una ajedrecista, un pescador, un galán de los cincuenta o un imbécil, la pipa es para ti. Si no te lo crees, mira esta lista de famosos fumadores de pipa y decide.

Encontrarás más recomendaciones sobre empezar a fumar en pipa aquí.

Bettie Page In Memoriam

El 11 de diciembre murió el Pin-Up  más emblemático, Bettie Page, a los 85 años.

Ay, ay, ay.

Nada como una buena barba

 

Porque afeitarse es para niñas

Las barbas hay que cuidarlas. Conozcámoslas, cuidémoslas y disfrutemos de ellas.

Desde la reflexiva barba de Confucio hasta los temperamentales pelos faciales de Vincent Van Gogh,  pasando por la genial barba de Leonardo DaVinci, la barba libertadora de Garibaldi, la generosa barba de Santa Claus (ups), la fenomenológica barba de Husserl, la masónica barba de Tolstoi o la terrible barba de Thor; todas presentan un sinfín de posibilidades y destellos de poder y genialidad.

Porque como dicen los afganos: Una mujer con barba parece un hombre. Y un hombre sin barba parece una mujer.

O los griegos: Hay dos tipos de personas que no llevan barba, las mujeres y los niños. Y yo no soy ninguno de los dos.

Acordada unilateralmente la supremacía estética y cultural de la barba, decidnos, ¿cuáles son vuestros barbudos favoritos?

Artículo sobre las armas publicado en el Boletín Libre Mercado

Os dejo un artículo sobre las armas que me han publicado en el Boletín Libre Mercado:

Una sociedad armada es una sociedad inteligente

Según un estudio publicado en EEUU sobre las matanzas que llevan a cabo asesinos armados en lugares públicos (como el de Columbine en 1999), éstas terminan en cuanto una persona armada hace frente al pistolero. Éste no tiene ninguna intención de sobrevivir al evento, y en cuanto es desafiado, se suicida. El estudio también ha indicado que las matanzas se llevan a cabo en los llamados gun-free zones, lugares como escuelas o centros comerciales donde no está permitido el acceso de armas.

Pensar que una sociedad libre de armas es posible o deseable resulta ingenuo y peligroso. El famoso derecho a portar armas de la constitución norteamericana existe no sólo para defenderse de las agresiones externas, sino también de los abusos de poder del propio gobierno. Los enemigos de las armas indican que en EEUU, que tiene unas leyes generalmente permisivas, la tasa de asesinatos es alta. Sin embargo, este argumento no se sustenta por ninguna parte: otros países con leyes de armas flexibles tienen tasas de criminalidad muy bajas, y el estado de New Hampshire, cuyas leyes de armas son de las más permisivas de todo el país, ha gozado de las tasas de asesinatos más baja de todo EEUU en 2006 y 2007.

Lo único que consiguen las prohibiciones a portar armas es que éstas estén exclusivamente en manos de los gobiernos y de los criminales. Los ciudadanos nos vemos atrapados entre dos fuerzas que en nuestro país, por ejemplo, se mantienen razonablemente controladas. ¿Pero que pasará el día que una de las dos se descontrole? Si el Gobierno se vuelve abiertamente represor y totalitario, los ciudadanos no tendremos forma de defendernos. Si la criminalidad se dispara, nuestra protección dependerá de órganos públicos, absoluta y repetidamente ineficaces.

No abogo por que los ciudadanos nos tomemos de forma generalizada la justicia por nuestra mano. Para dirimir si tal cosa ha sucedido, existen los tribunales, que estudiarían de forma individual cada caso y decidirían si un arma se ha disparado en defensa propia o no. Pero vistos los datos, que demuestran que las armas de fuego no son las causantes de la criminalidad, que este punto de vista es reduccionista y que deja nuestros destinos en manos de gente poco deseable, abogo por hacer caso a pensadores como Thomas Jefferson, que han inspirado a los todos amantes de la libertad: “all power is inherent in the people; that… it is their right and duty to be at all times armed.”

–

Si os interesa suscribiros al boletín Libre Mercado, escribid un email con el asunto “suscripción” a: boletinlibremercado@gmail.com

Me gustará oír vuestras opiniones al respecto.

Update

Blanche Rogers está de acuerdo conmigo.

Mr. Hudson & the Library, The Little Willies y el nuevo disco de Adam Green…

…Son cosas que he oído recientemente y me han gustado.

Si Cole Porter hubiera inventado el Hip Hop, sería Mr. Hudson & the Library, una banda británica cuyo album, A Tale of 2 Cities, me parece lo mejro que he oído últimamente. Ben Hudson, que ha grabado con Kanye West recientemente, escribe unas letras inteligentes, mezclando estilos de rock acústico con hip hop y electrónica. Un diez.

The Little Willies son amigos que querían tocar juntos. Pero claro, uno de esos amigos es Norah Jones, y la cosa se pone interesante. Aunque ella en solitario me aburre un poco, esta banda es muy entretenida. Incluso tienen temas divertidísimos como Lou Reed (así se llama la canción). Los otros integrantes son  Richard Julian como vocalista, Jim Campilongo a la guitarra, Lee Alexander al bajo, y Dan Rieser a la batería.

Ya hemos hablado de Adam Green, un gran músico cuyo nuevo disco, Sixes & Sevens, sigue en la linea de sus anteriores trabajos. La misma letra descacharrante, eso sí, con un toque más experimental. La canción Exp. 1 me parece una genialidad absoluta. Compradlo o descargadlo, vale la pena.

Visto y oído en Internet

Bajo de los cielos para compartir con vosotros algunos enlaces interesantes que me he encontrado en Internet a lo largo de la última semana, o más. Disfrutad, aprender y no me déis la gracias:

Todos sabemos que la revista Wired es grande, y es grande por artículos como éste, donde habla de la moda de radiografiar cosas que surgió en el Siglo XIX, antes de que se supiera que la practica era peligrosa, o como este otro donde podemos ver fotos de la espectacular biblioteca de Jay Walker, que contiene, como en un relato de Borges, todos los objetos del universo (o casi).

Freemasons for Dummies es un blog norteamericano sobre masonería, muy bueno para desacreditar teorías conspiranoicas por la naturalidad con la que está escrito. Habla, por ejemplo, de logias masónicas curiosas que han surgido a lo largo de la historia, como la Orden del Pug.

David Friedman, de quien hablábamos el otro día, nos da ideas en su blog sobre cómo contribuir a la libertad, iniciando un interesante debate. Y hablando de libertad, he encontrado estos dos artículos que nos explican por qué el sistema de seguridad social es malo, además de caro, y que un verdadero libre mercado en sanidad (muy distinto del que existe en EEUU, donde el 45 % de los gastos sanitarios ya los paga el gobierno) bajaría los precios y mejoraría la atención al enfermo.

Más: un video, parte breve de un documental sobre las ventajas de los llamados paraísos fiscales sobre los países con impuestos altos. Y no sólo para nuestro bolsillo.

Joichi Ito, creador de Creative Commons (la alternativa al Copyright), nos pide que respondamos a una encuesta en su blog.

¿Por qué el diario el País no para de hablar mal de Facebook? Porque son accionistas de Tuenti, claro.

Por último, más datos que nos remiten a la entrada en la que hablábamos de la desigualdad salarial entre hombres y mujeres. Thomas J. diLorenzo defiende las teorías que citábamos de Walter Block, deteniéndose más en datos específicos. Y continuando con la polémica, José Antonio Baonza Días del Instituto Juan de Mariana crítica la ley de Violencia de Género, por ineficaz:

la tramitación burocrática de los casos más numerosos y menos graves obstaculiza la persecución efectiva de los más graves y menos frecuentes.

Unos datos del observatorio de violencia doméstica corroboran esas hipótesis. De los 21.002 casos tramitados en el último trimestre de 2007 por los juzgados de violencia sobre la mujer, la mitad fueron archivados por sobreseimiento, sin que llegaran a juzgarse.

Ay.

Leo también que el PCE se desmarca del pacto constitucional de 1978 que firmó su líder del momento, Carrillo. Y me pregunto: ¿pero el PCE sigue existiendo?

Más misterios, la semana que viene.

A Colbert Christmas, o el espíritu de la Navidad con Stephen Colbert

Stephen Colbert es, para muchos, el gran cómico de la televisión estadounidense actual. Empezó como colaborador de John Stewart en su exitoso Daily Show, pero el megalómano Colbert pronto se hizo con su propio programa.

Ahora, en Navidades, ha organizado un brillante especial navideño, con colaboraciones musicales de Willie Nelson, que añade un regalo al oro, incienso y mirra; Elvis Costello, que nos recuerda que hay cosas peores que creer en la Navidad (como creer en la Yihad) y sobre todo con Toby Keith, que reivindica la americanidad de la Navidad y amenaza con hilarantes y violentas represalias a quienes quieren convertirla en una fiesta políticamente correcta y apta para todos los ciudadanos.

Para apreciar su estilo al entrevistar, os dejo sus dos encuentros con Ron Paul, antes y después de las primarias republicanas. Grandes ambos.

El Colbert Christmas está disponible en iTunes.

Meizu M8, el iPhone chino y barato (valga la redundancia)

Para aquellos a los que nos gusta el diseño del iPhone pero no necesitamos la cantidad de chorradas aplicaciones que éste ofrece, ha surgido desde china una réplica táctil y barata: Cámara de 3,2 Mpx, visor de fotos, navegador, reproductor MP3, calendario, bloc de notas, calculadora, cronómetro, alarma y poco más. Fetén.

Ya hemos visto imágenes del Meizu M8, y efectivamente se han currado el aspecto del teléfono. Costará entre 300 y 400 $, según la versión (4 GB u 8 GB), y Apple ya ha amenazado con demandar. ¿Soy yo, o Apple cada día se parece más a Microsoft?

En plan cool, quiero decir.

La SGAE no son (sólo) ladrones

Según informan en varios medios, como éste y éste, la SGAE ha contratado a detectives privados para espiar a la gente crítica con sus actividades. Cito de el Economista:

la SGAE, que ha contado también con detectives en otras ocasiones para vigilar la música que se ponía en los bares y discotecas e incluso en los salones de boda, habría decidido ir ahora un paso más allá.

Los autores están utilizando a detectives para elaborar informes sobre organizaciones críticas y vigilando a algunos de sus integrantes.

Y del blog ADSL de tarifas24:

Según un detective, se trata de saber “en qué páginas webs entran, sus relaciones personales y capacidad de convocatoria”. Víctor Domingo, presidente de la Asociación de Internautas, se ha quejado de que “nos sentimos perseguidos y vigilados permanentemente”.

Acojona, ¿no? A mí no me queda claro si esta organización es pública o privada (aunque las declaraciones del impresentable de César Antonio Molina, Ministro de Cultura y defensor de la idea de que quienes descargamos música somos terroristas, podrían darnos una idea), pero parece increíble que nadie regule sus actividades, tachadas repetidamente de mafiosas (como cobrar 518 euros por derechos de autor en un festival cuyos fondos estaban destinados a niños descapacitados).

Pocos favores se hace el PSOE con apoyos tan explícitos (porque les ha tocado a ellos que estaban en el gobierno), si hasta El País lleva días criticando la cursi y falaz campaña del Ministerio de Cultura contra la Piratería.

Outlaw country music, en el extremo de los Estados Unidos

Tras unas (merecidas) vacaciones, vuelvo para hablar de un interesante movimiento que se dio en la música country durante los años 70 y principios de los 80: el outlaw music. Sus máximos exponentes son gente muy conocida, como Johnny Cash, Willie Nelson o Kris Kristofferson (que al igual que Willie Nelson, es también actor), aunque también Hank Williams Jr. (hijo del mítico músico Hank williams), Billy Joe Shaver, The Charlie Daniel’s Band, Waylon Jennings o David Allan Coe.

La música se caracteriza por un sonido duro, mezclando el country clásico con rock’n'roll. Las canciones tratan de drogas, alcohol, gente trabajadora y a menudo, criminales. Un típico ejemplo sería Folsom Prison Blues, la canción de Johnny Cash, que dice: “I shot a man in Reno / Just to watch him die” (Disparé a un hombre en Reno / Sólo por verle morir).

Si te interesa la música Outlaw, este disco es una muy buena introducción. También vale la pena escuchar la superbanda the Highwaymen, compuesta por Johnny Cash, Willie Nelson, Kris Kristofersson y Waylon Jennings, o el estupendo VH1 Storytellers que grabaron Johnny Cash y Willie Nelson.

No me voy sin mencionar uno de los momentos más bizarros de la historia de la música: este dueto entre Willie Nelson y Julio Iglesias.